Le projet Natura 2000 de l’Arve

Ainsi loin d'être une mise « sous cloche » du territoire, la démarche doit permettre de maintenir la biodiversité -actuellement en forte régression à l'échelle mondiale et européenne tout en tenant compte des activités sociales, économiques, culturelles et régionales présentes sur les sites désignés. 12,5% du territoire national est concerné par ce réseau qui identifie des habitats et des espèces faunistiques et floristiques dites « d'intérêt communautaire » dont les populations sont en régression ou présentent des caractéristiques remarquables.

Dans la vallée de l'Arve, un site unique regroupant deux secteurs est inscrit depuis 2006 au réseau pour une superficie de 72ha : le marais de Reignier et la moyenne vallée de l'Arve sur les communes de Contamine-sur-Arve et Scientrier. Le 1er constat sur ce site a révélé des imperfections sur les périmètres aux limites parfois incongrues (zones urbanisées) mais surtout une délimitation trop restreinte des zones protégées et donc en inadéquation avec les grandes unités écologiques des bords d'Arve.

De ce constat, un comité de pilotage COPIL composé d'usagers, d'administrations et de collectivités s'est créé en mars 2009. Avec l'aide du SM3A, le COPIL étudie un élargissement du site. Aussi, les études portent désormais sur 800 ha en bord d'Arve, depuis la commune de Marignier jusqu'à la frontière Suisse.

Le site est fortement lié à l'homme, l'Arve et ses berges ayant été remodelées depuis des décennies pour répondre aux enjeux du moment : endiguement pour protéger les biens et les personnes, exploitation des granulats, en particulier lors de la création de l'autoroute... Si ce site a parfois été malmené par le passé, via les extractions de matériaux ou le dépôt de décharge, la nature a, dans bien des zones, repris ses droits et abrite désormais une biodiversité importante liée en particulier aux milieux alluviaux (rivière, ripisylve et étangs issus des anciennes ballastières)- voir même des espèces rares comme le blongios nain. C'est avec cette richesse et ses héritages que le site rentre aujourd'hui dans la démarche Natura 2000.

Concrètement, cette démarche est basée sur l'écriture concertée d'un document de gestion pour le site, le «DOCOB ». Cette charge revient au COmité de PILotage (ou « COPIL ») qui rassemble les collectivités locales (dont les communes du périmètre d'étude) mais également les différents gestionnaires et utilisateurs (acteurs pastoraux et forestiers, acteurs des activités de pleine nature…) ainsi que les associations de protection de l'environnement. Le travail concerté des différents membres du COPIL doit permettre d'élaborer, après une phase de diagnostic des espèces mais également des activités présentes, des mesures de gestion qui permettront d'atteindre les objectifs définis.

En outre, le COPIL ne possédant pas de capacité juridique, une structure administrative porteuse est désignée pour chaque site : pour l'Arve, il s'agit du SM3A.

Le travail technique est en place depuis 2010. Avec les éléments fournis par les diagnostics écologiques et socio-économiques, le COPIL s'est fixé des "objectifs de développement durable" qui seront déclinés, en 2012, en mesures opérationneles.